触控元件多元化材料与关键技术概述

        自从2007年初苹果发表的iPhone引发触控式面板商机以来,旗下产品iPhone、iPad陆续问世后,全球吹起一股触控技术应用之旋风,从携带型消费性电子产品到家电及车用装置等,其应用范围越来越广。触控的原理可分为电阻式、电容式等数种,皆有其使用之适合环境及优缺点。从叠构的模式又可分为G/G、G/F/F、G/F及OGS等,其制作流程及工艺皆有所不同,但其中之透明导电薄膜为关键材料之一。

        目前透明导电薄膜之材料供应商研发不同之复合材料,有单纯之ITO/PET FILM、Cu/ITO/PET FILM、Ni-Cu/ITO/PET FILM等不同材料,而其制程亦会因材料之不同而有所差异。

        透明导电薄膜(ITO)为关键材料之一,所使用之稀有金属─“铟”,因近几年来TFT-LCD使用量大增且生产矿场由少数国家控制,造成“铟”数量持续减少且取得不易,价格应会持续上扬,造成ITO的成本逐年提高。故有研究报告预估于2015年ITO使用率会降低至50%以下。近年来已有诸多企业投入资源开始研发ITO之替代品,例如:“CNT”碳奈米管材料(Carbon Nano Tube)、“ZnO基TCO薄膜”、“PEDOT”导电高分子...等。

        “CNT”碳奈米管材料(Carbon Nano Tube)是一具有奈米级直径与长宽高比的石墨管。可由单层或多层的石墨层卷曲形成中空管柱状结构,改变CNT卷曲方向可以表现出碳管金属、半金属、半导体等特性。制造成本虽已逐年降低,但依目前技术,其面电阻若要达到500Ω/□以下,透光度会是一个问题。

        “ZnO基TCO薄膜”ZnO的光学禁带宽度约为3.2 eV,对可见光的透明性很好。Zn的蕴藏丰富,无毒,价格便宜,比ITO更容易蚀刻。但若环境温度高于150℃时,其电性之稳定度不佳。此材料之瓶颈点为于大面积制程下,ZnO基TCO薄膜之导电度均匀性较ITO差,仍待突破。

        “PEDOT”导电高分子于1970年代由日本筑波大学的白川英树(Hideki Shirakawa)教授于实验中偶然发现,2007年日本富士通公司开发出采用导电高分子之触控面板,其优点具有与ITO相同之透光度且使用寿命较ITO为长约10倍。PEDOT的另一优势是于大气及较低温环境中即可成膜。但目前导电高分子之耐候性较ITO差,故此材料仍须于技术上持续研发。

        事实上,触控技术于现代人之生活环境中无所不在,触控面板带动更多消费电子产品的应用,因而触控面板需求量大增,目前已有数十家厂商投入触控面板生产,如何掌握关键材料及技术、整合上中下游供应链,为当务之急。“奇奕国际”在此同时亦投入研究、发展,并与触控厂商及触控设备商合作,期许能脱颖而出,共同找出降低成本、提升良率的解决方案,提升台湾触控产业竞争力。