几乎所有的行业，包括包装、书籍装订、木工、DIY、卫生、建筑、汽车、电子、制鞋、织物多层复合、产品组合、胶带和标签，都使用了大量的热熔胶和热熔压敏胶（图1-1-1）。
这些材料到底是什麽物质呢？
热熔胶是一种100%固含量的胶粘剂，可以在熔融状态涂胶，得到适当的流动和润湿（图1-1-2）。热熔胶要靠冷却回到室温后，才能得到实用的胶粘强度。热熔胶在应用前后始终保持着热塑性的性质。
压敏胶是一种在室温之下即具有表面黏性，有无限长开放时间的胶粘剂。因此，它们在任何时候都可以黏到另一种被贴物上。热熔压敏胶是一种在室温下，仅靠轻微的压力就能形成有效胶粘能力的热熔胶。它们通常被用于制造标签和胶带。
热熔胶可分为两大类：非配方型和配方型热熔胶。
非配方型热熔胶在合成之后就是一种专用的胶粘剂，不需要用增黏剂或其他材料来改质。典型的非配方型热熔胶有聚酯类（PET）、聚酰胺类（PA）、聚氨酯类（PU）和聚烯烃类 (PO)。
非配方型热熔胶在高温的条件下能提供某种内聚强度的「热黏性」将被贴物暂时黏合在一起，冷却固化后获得适当的胶粘强度。
配方型热熔胶是由热塑性弹性体、增黏剂和其他成分组合而成的固态溶液。和非配方型热熔胶不同的是，这些热塑性弹性体或是各个单独成分在室温或较高温下都无法提供适度的黏性。
三种常用的热塑性弹性体基本成分是苯乙烯嵌段共聚物 (SBC)、乙烯-醋酸乙烯酯共聚物（EVA）和无定形聚烯烃（APO）。
根据各个应用市场具体物性的需要，可选用各种类型的增黏剂（天然和合成树脂）对这些热塑性弹性体进行改质，使其产生各式各样的特殊胶粘性能。
大部分市场上常用的热熔胶都是以EVA为基础的配方。这类产品通常表现出相对较短的开放时间（一般小于10秒）和很快的固化速度。在室温呈现非常低的表面黏性。绝大多数的热熔压敏胶则是以SBC为基础的配方，于室温下具有永久表面黏性，在轻微指压下就能提供良好的胶粘性。
许多APO为基础的热熔胶从熔融态冷却后具有非常长的开放时间。但是，这种热熔胶并没有永久性的开放时间，在完全固化之后会逐渐的失去大部分的表面黏性。
这种独特的性质对于涂胶后需要较长开放时间，而粘接之后又要求较低表面黏性的胶粘工艺是非常有用。残留的表面黏性较低时，可以避免黏合区边缘在未来的储存或使用中受到外物污染。
具有什么特性才算是完美的热熔胶或热熔压敏胶呢？
在现实的应用市场当中并不存在着任何完美的产品，所的有胶粘剂必须根据实际需要进行设计或配方。那麽，使用者该如何根据实际需要来选择适当的热熔胶或热熔压敏胶呢？在选择特定应用最理想的产品之前，对于涂胶工艺和各种需要的胶粘性能都必须预先清楚的了解并确定。
